看護学生の頃、
友達(看護学生ではない)と遊びに行った先で、
交通事故を目撃しました。

勉強中の身ではあったのですが、
救急隊員が駆け付けるまでの間、
友人の手も借りて、
車にはねられた女の子の応急処置をしました。

やがて救急車が到着し、
女の子は一人だったので、
私達も一緒に救急車に乗り込み病院へ。

しかし女の子は病院へ向う途中、
出血多量(その後、内臓破裂も判明)で救急車の車内で亡くなりました。

私はショックで、
看護師になるのを躊躇いました。

しかし、あの場に居合わせた友達や、
看護学校の友達や講師の励ましに背中を押され、
私は無事に学校を卒業、看護師の資格も取得しました。

看護師1年目で配属されたのは外科病棟でした。

覚えきれないほどの病名や専門用語、
毎日のように訪れる患者さんの死、
先輩看護師や医師からのイジメや暴言。

精神的にキツクなってきたある日、
夜勤明けに病院の屋上で景色を眺めていました。

暫し景色を楽しみ、
後ろを振り返り金網に寄り掛かると、
見覚えのある顔が…。

看護学生時代に助けた、
あの女の子でした。

衣服や顔も血だらけでしたが、
救急車の車内で顔の血は拭き取ったので、
顔は忘れませんでした。

名前もそのときに聞いてあります、みほちゃん。

みほちゃんはあのときの服のまま(血はついてません)、
ただただ微笑んでいました。

私が「みほちゃん」と声をかけると、
消えてしまいました。

それからというもの、
みほちゃんは病院のあらゆる所で現れました。

病棟の廊下。
ナースステーションの前。
病室や職員用食堂の窓際。

いずれも微笑んですぐに消えるだけ。

共通していたのが、
私が精神的に肉体的にしんどいときや、
重病患者さんの治療やケアで、
腕を試されるようなときでした。

それから数年後、
私は主任を任されるほどになりました。

主任として初めて出勤する朝。

少し早めに私服で更衣室に入ると、
私のロッカーの前にみほちゃんが立っていました。

私が近づくと、
みほちゃんは笑顔でこう言いました。

「みほを助けてくれて、ありがとう。
みほね、あのときお姉ちゃんの声、
死ぬまでずっと聞こえていたんだよ。
『大丈夫だよ』
『あともうちょっとで病院だからね』
処置しながら、ずっと言ってくれたよね」

私は当時を思い出して泣きました。

「ほら、お姉ちゃん。時間だよ?
苦しんでる人が、お姉ちゃんを待っているよ。
お姉ちゃんのこと心配で傍にいたんだけど、
もう、みほも行かなきゃ。
お姉ちゃん。ううん、看護師さん。
ありがとう、そしておめでとう」

そう言うと、
みほちゃんは微笑みながら消えました。

それ以来、
一切姿は見かけなくなりました。

私は現在、小児科病棟に配属され、
師長として頑張っています。

みほちゃんのことは一生忘れません。

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