今はもう亡くなってしまったばあちゃんの話。
終戦後、中国から引き上げて来て、
新潟に居を構えた母方の祖父母だ。
じいちゃんはなんとか仕事に復帰し、
家族はようやく何もないところから
人並みの暮らしで再出発ができようとしていた時期のこと。
じいちゃんの帰りはいつも遅かった。
当時、お袋の妹(おいらにとっては伯母さん)が
熱を出して寝込んでた。
多分風邪だったんだと思う。
なかなか熱が下がらず、
今でいう発熱性ショック状態だった伯母さんは、
苦しい息で布団のなか、喘いでいた。
風通しを良くしようと、
それぞれ東・南・北に向いた障子窓を
すこしづつ開けておいたという。
東向きの障子窓の隙間からは、
昇りはじめた紅黒い満月が大きく顔を覗かせていた。
月明かりを受けた赤暗い部屋のなかで、
ばあちゃん、伯母さん、お袋は三人揃って
伯母さんの看病をしてた。
障子窓から、
風がひゅうと吹き込んできたのに気づいた伯母さんが、
それを閉めようと東向きの障子に手をかけたとき、
伯母さんは外に何かを見た。
なんだろ?
向こうの畦道から、
提灯の明かりが近付いてくる。
紅い月明かりの逆光で、
誰だかは判らない。
目を凝らすと、
何かをずるずると引きずっていることに気づいた。
「お母さん!お父さんが帰ってきたよ!」
伯母さんの氷嚢を変えながら、
ばあちゃんがいう。
「お父さんはそっちの道からは帰ってこないよ」
「じゃあ、あれはだれ?」
提灯の明かりは、
次第に近づいてくる。
そしてその速度が速くなってきた。
こちらに走って来ているのだ。
ずるずるずる!ずるずるずる!ずるずるずる!
引きずる音も大きくなる。
お袋も、この音に反応して、
不安そうに叫んだ。
「お父さんは、出る時、
こんな音のする荷物持っていかなかったよ!」
おばあちゃんはとっさに、
障子窓に飛びつき、
横で動けないでいる伯母さんに叫んだ。
「●子(伯母さんの名前)!
早くそれを閉めなさい!」
ぴしゃり…
言われるまま障子を閉めた、
その途端、
バァアアン!
すごい音がして、
閉めたばかりの障子戸が大きく歪んだ。
障子紙が吹き飛んだ。
まだ身体の小さかった伯母さんは、
後ろにのけぞって尻もちをついてしまった。
ゴロ…ゴロゴロ…ゴリゴリゴリ!
次いで、漆喰の外壁を削り取るような音が、
向って右手の壁の向こう側を、
南へと移動し始めた。
その先には南向きの別の障子窓がある。
今度は、
ばあちゃんが転がるようにその窓にとりついて、
しっかりと身体で抑え込んだ。
ゴリゴリという音はそこを通り過ぎ、
西側に回り込んでくる。
その先はもう一つの部屋に続く、
西向きの引き戸だった。
「○子(お袋の名前)!
そっちの戸をしっかり閉めなさい!」
必死に戸を押さえつけるお袋のすぐ向こうを、
ゴリゴリが通り過ぎる。
その先には北向きの窓があった。
「お母さん!怖いよ!」
「●子!北向きの窓を閉めなさい!」
伯母さんは泣きながら北向きの窓を抑え込んだ。
間一髪、
その向こうをゴリゴリが通り過ぎた。
ゴリゴリは、
とうとう家の周りを一周して、
北の窓から再び、
東向きの最初の障子窓にやって来ようとしている。
だが、三方を三人で守っているため、
窓を守れる人はもういない。
部屋の真ん中では、
伯母さんの喘ぎがひどくなってきた。
障子紙も破れてる。
その向こうに、血のように紅い、
大きい満月がこちらを向いていた。
表面のあばたが、
意地悪そうに笑っているように見えたという。
「お母さん!」
「それを見るんじゃない!」
それぞれに南・西・北を守っていた三人は、
しかし東向きの障子窓から目をそらすことができなかった。
障子紙が破れたその格子の向こうに、
金棒を振り上げた影がこちらを見ていた。
赤い鬼だった。
3人はそのまま気絶した。
朝、目を覚ますと、
3人は真ん中に伯母さんを置いたまま、
3方向の窓や戸を掴んだまま倒れていたという。
おじいちゃんが朝方に帰ってきたとき、
自分の家の壁に横向きに
何かを擦ったような深い傷がついていて、
びっくりしたそうだ。
それ以降、
おじいちゃんはなるべく早めに仕事を切り上げて
帰ってくるようになった。
幸いなことに、伯母さんの風邪は、
そのまま次第に完治したそうだ。
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コメント
コメント一覧 (13)
異界の者にはそれは出来ない訳ですね。
最初から開け放ってある場所からしか、侵入出来ないというのは、障子や扉が結界の役目を果たしているからでしょうか?
紅い月の夜にやって来た鬼は、幼い少女を冥府に連れて行こうとしたのでしょうか……🐯
しかし、内容はともかく設定はもうちょっと考えてもらった方がいいと思いました。じいちゃんは仕事に復帰し、帰りはいつも遅かったそうですが、何の仕事をしていたか、くらいは明記して下さい。どうもそれが引っかかって話に没入できません。伯母さんが寝込んでいる所で伯母さんが看病、という記述で、あれれ、と混乱しました。もちろん、昔は子だくさんで伯母や伯父も複数いたのでしょうが、例えば「伯母の1人が熱を出して云々」とでも書いてくれればわかりやすいのでは? 「月明かりを受けた赤暗い部屋」。終戦直後の電力不足に伴う計画停電だったのかな? そうでなければ、まだ電気が来ていないよほどの山奥でない限り、暗くなれば電燈をつけたと思いますが。
まだ疑問点はありますが、最後に天文学ファン(マニアではありません)として一言。裸眼では月、特に満月の表面のあばた(クレーター)は見えません。「表面の黒っぽい模様が、意地悪そうな笑い顔に見えたという」と書いてもらえれば言う事はありませんでした。
また文句ばかり書き連ねて失礼しました。
あと、母の妹は叔母だ。
粗探しお疲れ様ですね
それぞれ東・南・北に向いた障子窓を
すこしづつ開けておいたという。
空いてたのは三方じゃないの?3人で三方抑えたら大丈夫なんじゃない?
第一伯母さんが何人いるんだよ。ツッコミどころ多過ぎ文章酷すぎて全然怖くなくなっちゃった。
もう少し文章として成立してるのを纏めて欲しいです。
そいつに蹴りでも食らわしたほうが早いんじゃないか。
とか一瞬思ったけど、
鬼に金棒かよ!
とんでもねぇ
蹴りいれないでよかった・・・
しかし、鬼が金棒持ってたら、
漆喰の家なんて、簡単に壊れそうだけど
以上、東海林のり子がお伝えしました。