ずっと入院していた義母が他界したので
義弟夫婦と夫の四人で義実家の整理に行った。

隣の家まで歩いて10分と言う土田舎。

電気も水道も止めて貰ってたので、
色々手続きが面倒だった。

私と義妹で家の片付け、
夫と義弟がご近所さんへの挨拶回り。

昔庄屋だった義実家は、
戦前は何人も奉公人が住み込んでいただけあり
部屋数も多く、とにかく広い。

「うちでは管理しきれないわ」

「うちも無理だわ、遠いし」

「処分するしかないわね」

「でも主人達にとっては生家だし、なんて言うかしら」

「そうね~」

等と言いながら、
とにかく家中の雨戸と窓を開けていると電話がなった。

昔ながらの黒電話だ。

出てみると聞き覚えの無い声で

「お戻りだったのですね。
お待ちしておりました。
これから伺います」

と言われた。

どなた様でしょう?と聞いたのですが
相手は答えず電話を切ってしまった。

夜には帰るつもりだったので、
義妹と慌てていると夫達が帰ってきた。

電話の事を話して、
心当たりを尋ねると義弟が笑って言った

「義姉さん。
真面目な顔で何言ってるの?
その電話はどこにも繋がってないよ」

10年前に子機付きの新しい電話機に換えた時に、
線も引き直したんだよ、ほら、と
黒電話のコードをたぐり寄せた。

電話線は途中で切れていた。

凍り付く義妹と私の前で、
その黒電話が鳴り出した。

今度は四人とも凍り付く。

「来るって言ったのか?」

と夫が言った。

義妹が泣き出し、
四人で戸締まりもそこそこに車に飛び乗った。

それ以来、
義実家には帰っていない。

処分は業者に頼んだ。

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