大学二年の夏の日。

実家に帰省していた俺は、
祖母に頼まれてお盆で使う物を買いに行っていた。

隣町のホームセンターに車で向かう途中、
信号待ちをしていると、
小学校中学校のときの同級生Aくんを見た。

横断歩道を渡っているAくんに声をかけるも、
気付いてないのか返事はなかった。

そんなに仲良くなかったし仕方ないかって思いながら、
俺は目的地に向かった。

その日の夜、
地元の友人達と集まって遊んでいるときに、

「Aを見たよ」

となんとなく話してみると、

「俺も見た！」

「俺も俺も！」

と、何人もがその日にAを見ていた。

みんな中学卒業以来に見て、
印象に残っていたらしい。

ある奴は、

「車ですれ違った。
Aの家に止まってるバンだから間違いない」

もう一人は、

「ローソンの駐車場でタバコ吸ってた」

と、皆それぞれ別の場所でAを見ていた。

おもしろくなった俺たちは、
Aと遊ぼうということになり、
Aと一番仲のよかったBに連絡を取った。

Bに説明して、
Aと遊びたいから呼んで来てくれと言うと、
Bは言葉を濁してはっきりしない返答をした。

わけを聞いてみると、
Aとは最近連絡が取れなくて、
何をしているかわからない。

Aの実家に行って親に聞いてみても、

「最近は仕事が忙しくてあまり家に帰ってない」

ということらしかった。

仕事が忙しいなら仕方ないから、
その日は解散した。

翌日、Aが死んだという連絡がきた。

自殺だった。

俺と友人たちは信じられなかった。

昨日見かけたAが死ぬなんて。

お通夜に行くと、
同級生や先輩後輩、
結構な人数が来ていた。

お盆だけあって、
地元を離れていた奴らも帰省していたからだった。

斎場の駐車場で同級生が集まって、
皆信じられないといった話をしていた。

俺たちは、
Aが死ぬ前日に偶然見かけた話をした。

すると、俺も私もと次々声があがった。

ほとんどの奴らがAを目撃していた。

「俺は墓場に行く途中にあいつのバンとすれ違って、
クラクション鳴らしたけど無視された」

「私は駅前の定食屋から出てきたときに偶然鉢合せして、
声かけたんだけど無視されたから、
人違いだったのかなって」

Aは車内で硫化水素自殺を図っていた。

葬式で見た棺桶の中のAの遺体は、
凄まじい色をしていた。

葬式に参列した中にも、
Aを目撃していた人がたくさんいた。

同級生のお母さんは、

「私がパートしてるドラッグストアで洗剤買っていって、
それで死んじゃうなんて」

と号泣した。

先輩の消防隊員は、

「俺が一番に駆けつけたんだ。
もっと早く行けたら救えたのに」

と号泣した。

虫の知らせだったのか、
Aと縁のある人はAの死の直前に目撃していた。

自殺の原因は、
仕事場での人間関係だった。

あんなにAのことを見た人間がいるのに、
誰も少しの会話もできなかった。

「誰かと会話していたら
自殺なんてしなかったかもしれないな」

と、中学の担任が言った。

Aの死後、地元の同級生たちは、
以前よりも連絡を取るようになった。

悩み事なんかを相談するために。

来年のお盆も、
皆でAの墓参りをすることになっている。

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