むかし、うちの家にクロという犬がいた。

俺の小さいころに死んだので、
俺はあんまり思い出がない。

しかし両親にとっては、
とても愛着があって家族同然のペットだったようだ。

クロが死んだ後、
両親は新しいペットを飼おうとしなかったので、
クロの思い出が残る犬小屋は、
空き家のまま庭にぽつんと残された。

俺の10歳年下の妹は、
小さい頃からこの犬小屋に近づくのをとにかく嫌がった。

何故だかわからないが酷く怖がっていた。

一度、妹のゴムまりが犬小屋の後ろに行った時、
妹が泣きながら怖いので取ってきてと頼むので、
なんで犬小屋が怖いのか訊いたら、

「中に怖いやつがいる」

という。

もちろん犬小屋は空き家なのだが、
妹は絶対にいる、と怖がっている。

ゴムまりを取ってやった後で、
俺や父が中を覗いてみたが何もいなかった。

しかし母によれば近所の人から、
お宅のペットが夜に変な声で吠えてうるさかった、

と何回か苦情が来た事があると言うのだ。
(うちにはクロが死んで以来ペットはいないのに)

母は、
何かいるのかねえと、
不気味なことを言う。

実は俺も夜中に犬小屋のあたりから
大きな叫び声のような声(犬のなき声ではない)を聞いたことがあったため、
本心では心細かった。

そして中学3年のある晩、大雨の夜だったが、
勉強を終えて寝ようとすると、
2階の窓の所で父が俺を無言で手招きしているのに気付いた。

この窓からはあの犬小屋が見えるのだが、
父の様子から何か尋常でないことが察せられた。

俺は窓のところによって、
父に言われるまま下を見下ろした。

そこにはあり得ない光景が広がっていた。

雨の降りしきる中、
犬小屋の入り口から白い人影が
入ったり出たりを繰り返している。

ひょろりとした格好で雨の中をふらふらと歩き、
あたりをうろついた後また犬小屋に入っていく。

2体以上いた。

人間とは思えない。

父も

「声を出すな」

と小声で言った。

次の日、不安に思いながら学校から帰ると、
犬小屋はきれいさっぱり撤去され、
その跡はコンクリでガッチリ固められていた。

父が午前中に業者をよんで一気にやってしまったらしい。

いまでもあの夜見たものが何であったかは謎である。

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