今はもうないのですが、
少し前まで古めかしい扇風機が家にありました。

いかにも高度経済成長期に大量生産されたような
昭和デザイン丸出しのボロ扇風機で
元々は全体が白かったようなのですが、
激しく日に焼けたせいか
もはやアイボリーといったような状態で音も非常にうるさい。

ある夏の日、そうですね
私が小学校にあがたばかりの頃だと思いますが、
子供の頃誰しも経験があるように、
私も扇風機に向かって

「あ゛ー」

とやっていたわけです。

すると高速で回転するハネの向こうから
ラジオのような声が途切れ途切れ聞こえてきたんです。

「あーもしもし!
俺は○○精神病院に閉じ込められているから
早く助けてくれ!」

今思えばそういった内容だったと思います。

私は何分小学生それも低学年だったわけですから
細かいことは解らなかった訳です。

ただ

「閉じ込められている」

とか

「助けてくれ」

という言葉から判断して
何か大変なことが起こっているのだと思い、
とにかく必死になって

「直ぐに助けてあげるから待っててください!」

などということを
ひたすら叫び続けたわけです。

ふと気配を感じて後ろを振り返ると、
私の母が立っていました。

魚みたいに無表情な顔をして、
私をじーっと見下ろしていました。

「○○ちゃん、
明日はいい所に連れて行ってあげるから
学校はお休みしましょうね」

気がつくと扇風機は止まっていて、
先ほどの声はまったく聞こえなくなっていました。

翌日、家の前に黄色いタクシーが止まっていました。

私は父と母に挟まれるようにして座席に乗せられました。

「ねえこれから何処へ行くの?」

私がそう言っても
父と母は何も答えてくれませんでした。

しばらくタクシーは走り続けました。

どこかの山の方へ上り坂をぐるぐると登っていきます。

そして着いた先の建物が○○病院でした。

「○○ちゃん、今日からここで暮していくんだよ。
大丈夫よ、お母さんやお父さんは
ちゃんと顔を見せに来るから心配しないでね」

「○○なら大丈夫だ。がんばれよ」

二人はそう言うと
タクシーのドアを閉め帰っていった。

ポケットの中で、
溶けて銀紙から溢れたチョコレートが手の平をベッタリと覆っていた。

私がそのチョコレートを舌で舐め取ると、
貧相な手相がふてぶてしくも
私の物悲しい未来を予知していたのである。

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