結婚して、彼女の実家の近くのアパートに住んでいる。

市内にある俺の実家から離れた郡部で、
町の真ん中に一本国道が通っている。

その道を境に川側と山側に分かれるとして、
俺の家と彼女の実家は川側にあるので、
近所の事は散歩等で詳しくなったが、
国道を超えて町の山側には行った事が無い。

山側には鮎のヤナなんかがあって観光地らしいが、
未だに行ってない。

これは2月頃体験した不可解な出来事。

会社は市内にあって、
家に帰るまで早くて40分くらい掛かる。

会社は昼から始まり、
夜9時まで仕事。

詳しくは書かないが締め切りのある仕事で、
締め切り前になると、
午前2時とか3時くらいまで残業する事もある。

途中、川沿いの道を延々進むんだけど、
ある日霧が濃い日があった。

その日は金曜で翌日が休みなので、
1時くらいまで仕事をしていた。

霧はそれまで何度か経験していたけど、
その日ほど濃い霧は初めてだった。

「ありゃ、こんなスピードで走ってたら、
何時に帰れる事やら…」

と独り言が出るくらい、
時速14~15キロくらいのスピードで、
僅かに見える中央線を頼りに、
トロトロと進んでいた。

まわりに他車のライトは見えない。

途中、明るい○○橋のオレンジ色の光を過ぎた。

もう少し行けば左にカーブして町中に入れる。

そうすれば、霧も薄まり、
コンビニや夜間も点灯してるパチンコ屋の光で、
走りやすくなるだろう。

と考えてた瞬間。

ガッ!と何かに乗り上げた感触。

しまった。

路側帯に乗り上げたか?

慌ててブレーキを踏むとザザーッと、
砂利道でブレーキを踏んだ感触。

何が起こったか分からず、
回りをキョロキョロと見回す。

が、回りは濃い霧に包まれてるだけ。

懐中電灯を持って車を降りると、
信じられない光景。

今まで走っていた道路じゃない。

つーか、この足下は道路ですら無い。

砂利と石畳になってる。

どこだ、ここは?

状況を確認すると、
どうやらどこかの神社みたいだ。

懐中電灯で鳥居を照らして、
○○神社と読める。

「今○○神社ってトコに居るんだけど…」

と、嫁に電話してみた。

「なんでそんなところにいるの?」

よかった。

嫁の知ってる場所らしい。

「道に迷って帰れないので、
迎えにきて欲しい」

とだけ伝えると、二・三言話しをして、
どうやらココが、
前述の山側にあるらしい事が分かった。

鳥居の石段のところに腰掛け、嫁を待つ。

霧が少し晴れてきたが真っ暗。

遠くにコンビニやパチ屋の看板の光が見える。

位置関係から、
一瞬で町中をすっ飛ばして、
山側のこの神社に来てしまったらしい。

暫くして、
石段の下のところに車のライトが見えた。

俺の車のライトと、
懐中電灯の光に気付いたっぽい。

人影が懐中電灯を持って、
石段を上ってくるようだ。

多分嫁だろう。

俺も石段を下りる。

石段は100段くらいの道のりで、
途中嫁と合流して一緒に自分の車まで戻った。

嫁と二人で境内を確認する。

神社の規模から間違いなく、
車の通れる道があると考えたからだ。

一応道は見つかったが、
鉄扉に南京錠が掛かっており、
車で降りる事はできない。

翌日は休みなので、
仕方なく車を邪魔にならない場所に移動して、
階段を下り嫁の車で帰った。

途中、嫁から根掘り葉掘り聞かれたが、
仕事の疲れもあり、
本当に分からないのは自分だからと簡単に伝え、
家に帰った。

翌朝、町会議員をしている義父から神社の神主に電話してもらい、
鉄扉を開けてもらうように頼んだ。

神社に行くと、
スエット姿の神主が

「いやーすいません、夕べは大変だったでしょう?」

と挨拶された。

挨拶を返しながら、
謝るのは神主にわざわざ来てもらった俺の方なのに、
と疑問を感じ、神主と話をしてみた。

「こんなことあるんですか?」

との俺の問いに、
同じ状況が過去に二・三度あったらしい。

その神社は酒の神様で、
酔っぱらった人を呼びつけるらしく、
車は滅多に無いが、
酔っぱらった人が迷い込む事はよくあるそうだ。

いや、俺は酔っぱらってなかったし…と思ってたら、

「車に酒を積んでませんか?」

と聞かれた。

そう言えば、
年末に配ってたお歳暮用のビールと清酒の余りが、
載せっぱなしになってた。

俺は酒を飲まないから、
下ろす事もしなかったし…

「神通力ってなのかな?
ウチの神さんは霊験灼かなようで…」

と、どうしようもない話で無理矢理まとめられた。

帰り際、
神主に挨拶がてら載せっぱなしの酒類を神主に渡し、
奉納してもらった。

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