友人のOが自分で作った怖い話を携帯小説でやっていた。

確か、水溜りの怖い話とか、
クローゼットの怖い話とかを書いていたと思う。

私は彼のその小説を暇な時に読んで、

「ははは、よく考えるなーw」

と思っていた。

だけど、その小説のある話で、
私は「え?」となった。

その話は、釣りの話だった。

話の内容はこうだ。

釣りを終えた男性の前に、
釣り人であろうおじさんが現れる。

おじさんは男性の隣で釣りの準備を始める。

そのとき、
ハリにつけるのが餌ではなく、
人形なのだ。

男性は

「それは何ですか?」

と尋ねると、
おじさんは「囮」という。

男性は気味が悪くなったが、
興味本位で聞いた。

「何を釣るのか?」

と。

おじさんは黙ったまま、
日が沈んだ海に指を差す。

その先には、白い手があった。

それを横目に、おじさんは言った。

「アレを釣るんだ」

こんな感じで話は終わるのだが、
私は読み終えた時、

「これは作り話ではないのでは?」

と何となく思い、
友人のOに聞いてみることにした。

Oは

「あー、あの話・・・・・・」

と頷きながら、苦笑いした。

それから、

「あの話は俺の体験談を元にして作ったモノなんだ」

と言った。

私は、その元になった体験談ってのが気になって、
どういうのか聞いてみた。

Oは少し悩んだ後、話し始めた。

Oは昔から釣りが好きで、
昔はよく釣りに行っていたそうだ。

しかも、
自宅から歩いて一分の場所に漁港があるから、
すぐに釣りにいける。

休日を利用して、
朝から行って、夕方近くに帰ることが多かった。

そのOが体験した話。

夏休みに入って、
Oはほとんど毎日釣りに行っていたそうだ。

そして、休みを理由に、
朝から夜の9時辺りまで釣りをしていたこともあった。

夜の9時まで釣りをしても、
自宅がすぐ近くにあるので、
彼の両親は特になにもいわなかったそうだ。

事が起きた日も、
Oは夜の9時近くまで釣りをしていたそうだ。

そして、帰ろうとして釣りの片付けをしていると、
ある1台の車が数メートル先で停車した。

その車から四十代くらいのおじさんが降りてくると、
近くにいた別の釣り人に、

「空いてますか?」

と聞いた。

その釣り人は

「空いてますよ。
ただ、根がかかりやすいので気をつけた方がいいですよ」

と親切に教えた。

四十代くらいのおじさんは、

「そうですか、ありがとうございます」

というと、
車から道具箱を取り出した。

何となくその光景をみていたOは、
特に気にもしなかったそうだ。

だが、片付けが終わり、荷物を持ち、帰ろうとした時、
仕掛けを作り終えたおじさんが暗い海を眺めながら呟いた。

「あー、あんなに髪の毛が伸びてちゃあ、そりゃ引っかかるよ」

Oは逃げるように自宅へ帰ったそうだ。

それ以来、
釣りを行く機会が減ったという。

この話を聞き終えた私は、
気味の悪い寒気を感じた。

「それ、空耳だったんじゃないか?」

と聞くと、
Oは首を横に振った。

「あれは空耳ではなかった。
確かに髪の毛がどうとか呟いていた」

と、Oは言った。

その後、Oは苦笑いしたまま、
付け足した。

「仮にあれが空耳だったとして、
なんでその年に釣り禁止の立て看板が立てられたんだろうな」

Oの話が本当か嘘かは分からないが、
例え嘘であっても、この話は洒落にならないと思った。

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