とある駅ビルのカフェレストランで
昼食をとっていた時のこと。

食事もほぼ終わり、
セットのデザートが出された頃、

女性2人と子供2人の4人連れが入店してきた。

女性達は主婦仲間なのか、
畳んだベビーカーを引いていて、
子供は3歳くらいの男の子と、1歳くらいの女の子。

あまり子供が好きじゃない私は、
こっちの席に来て欲しくないな・・と思っていた。

しかしその願いもむなしく、
店員は私の斜め後ろ辺りの壁際の席を案内し、
4人はそこへと歩いてきたのだが、
その途端、唐突に子供が泣き始めた。

私はそちらに目を向けるのも嫌だったのだが、
声から泣いてるのは男の子だと分かった。

突然堰を切ったように激しく泣き出し、
何かを嫌がっているようだった。

しまいには、

「こわい~~~!!」

と大声で泣き、
母親たちも困惑している様子。

私はそれでも無視していたのだが、
ついに耐え切れなくなり、
その親子連れへ目を向けた。

すると、母親に抱きかかえられた男の子は、
案内されるはずだった席の上方を指差して、

「やだ、こわい~~~!!」

とひどく怯えていた。

この店内には洒落た絵画などが飾られていたから、
きっと変な絵でもあったんだろうと、
指差す方に目を向けると、

そこにはただ、真っ白な壁があるだけだった。

しかし男の子は、
母親が一歩でもそこへ近付こうとすると、
より一層激しく抵抗する。

背筋に何か冷たいものが走った。

店内の客もみな唖然としている。

店員も困惑していたが、母親が

「すみません。何かよく分からないんですけど、
他の席にしてもらってもいいですか?」

と伝えると、あっさり別の席へと案内した。

あの席から離れると、
すぐに男の子は泣き止んだ。

彼には一体、何が見えていたんだろうか…。

残された客の間には、嫌な空気が漂っていた。

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