昔、不思議な体験をした。

僕は当時大学生で、
3つ年下で高校生の弟がいた。

弟とは幼いころからとても仲がよく、
よく2人で遊んだ。

成長しても心が離れるということは無かったと思う。


当時僕は一人暮らしをしていたが、
秋も終わりに近づいた頃、
母親から電話がかかってきた。

どうやら弟が、
いわゆる交通事故にあったらしい。

しかも容態は思わしくないようだった。

僕はすぐに病院へ向かった。

その後、
手術だとか検査だとかいろいろあったが、
結果的に弟は助かった。

しかし、弟の意識は戻ることは無かった。

それでも僕は、
いつか弟が目を覚ますものだと考えていたので、
ほぼ毎日見舞いに来ていた。

その日もいつものように弟のもとへいった。

すっかり外は寒く、日も短くなっていた。

病室にいくと、
弟はやはりいつものようにベッドの上で眠っていた。

悲しいことに僕は、
この光景に慣れていてしまっていたのだ。

そして弟が眠っているのだと思い、
部屋の電気を消し、一旦僕は部屋を出た。

僕はトイレに行き、
再び病室へ戻ると、僕はひどく驚いた。

弟が立ち上がっていたのだ。

立って窓から外の景色を眺めていたのだ。

しかし、僕が声をかけても弟は反応せず、
外の世界をずーっと眺めていた。

僕は弟の横に立って顔を覗いた。

街からの仄かな灯が照らす弟の顔はひどく穏やかだった。

いくらかした後、
僕は弟を抱えベッドに運んだ。

弟は再び目を閉じた。

弟のまつげは涙で濡れていたようだった。

その後、再び弟は目を覚ますことは無かった。

数日後、弟は死んだ。

僕は死因を聞いた。

親は容態が急変したと言ったが、
医者は心不全だと言った。

弟の顔を見ると、
あの夜と同じような穏やかな顔をしていたことを
鮮明に覚えている。

何故か…どうしてか分からないが、
悲しいという気持ちにはならなかった。

なのに涙だけは止まらなかった。

今でもあの夜のことを思い出すことがある。

穏やかな顔や涙。

それはなんらかの奇跡の一種かも知れないし、
あるいは脳に何らかの障害があったのかもしれない。

どちらにせよ、
そのことを考えるとひどく切ない気持ちになる。

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