これはまだ僕が京都で大学生だった時の話です。

当時バンドを組んでいた僕は、
週末の夜になるとバンドメンバーとスタジオに入り
練習をしていました。

その日練習が終わったのは夜の一時。

季節は夏で、京都特有のけだるい、
のしかかるような蒸し暑い夜でした。

そのスタジオは家から遠く、
いつもはバスで帰るのですが、
時間的にもうバスも走っていなかったので、
仕方なくタクシーを拾いました。

背中に背負ったギターケースをおろし、
あー、無駄な出費だなぁ、
次のライブのノルマもきついのになあ、
なんて思いながらタクシーに乗り込みました。

50代くらいの
どこにでもいそうなおじさんが運転手でした。

ガンガンに冷房の効いた車内が、
汗をかいた体にありがたかったのを覚えています。

「○○通りまで」

と行き先を告げると、
運転手さんが話しかけてきました。

「○○通り（行き先）に住んでるってことは○大の学生さん？」

「はい、そうです」

「あの近く、ボーリング場があるでしょう？
私ボーリングがすきでねぇ、
社のボーリング大会でも結構いいとこまで行ったんですよ」

「へえ、そうなんですか」

正直そのときは練習のあとで疲れていたので
話したくはなかったのですが、
気さくに笑った目元がミラー越しに見えたので、
話し好きのいい運転手さんなんだなと思い、
しばらく相槌を打っていました。

そうして話し込んでいると、
妙な違和感を感じはじめました。

こちらの返答とまったく関係のない話が急に出てきたり、
なんとなく話の前後が合っていないのです。

まぁ、そういう話し方をする人はたまにいるよなぁ、
と気にも留めていませんでした。

が、しばらくすると、

「・・・ところで○○通りに住んでるってことは、
もしかして○大の学生さん？」

「あ、はい」

「あの近く、ボーリング場ありますよね？
私好きなんですよ。こう見えてうまいんですよ」

「・・・」

「○大の学生さんっておっしゃいましたよねぇ？」

「あ、はい」

「ボーリング場の近くですよね？
いいなぁ。実は私ボーリングが趣味でして」

「あの・・・」

「○○通りの近くはいいですよねえ、
あ！○大の学生さんでしょう？」

「あの近く、ボーリング場があるでしょう？
私ボーリングがすきでねぇ、
社のボーリング大会でも結構いいとこまで行ったんですよ」

「○大の学生さんっておっしゃいましたよねぇえ？」

こんな感じで、
会話がずっと同じ内容でループし始めたのです。

ものわすれがひどい年齢には見えませんし、
そういった類のものとは違う、
なにか得体のしれない不気味さを感じました。

僕のうつろな返答にかまわず、
運転手は延々同じ話題を繰り返しています。

密閉された真夜中の車内は暗く重く、
いやな汗が背中から吹き出し、
効かせすぎた冷房に冷やされて寒気さえ感じていました。

ミラー越しには
さきほどと同じ笑った目元が張り付いたままでした。

突然、会話がふっと途切れました。

この奇妙な会話から解放されたのか？と思った瞬間、
ドンッ！！という衝撃音が車内に響きました。

ビクッ！と身体を硬直させながら見ると、
運転手が左足を、
まるで何かを踏み殺すかの勢いで床に打ち付けているのでした。

それも一回ではなく何度も何度も。

ドン！ドン！ドン！と。

「ああああああああああああああああ。あああああああ！！！」

さらにはこんな唸り声まで上げ始めました。

運転手は足を、
今度は貧乏ゆすりのようにゆらしているのですが、
力いっぱい足を上下しているので車がグラグラ揺れるほどでした。

なぜ？前の車が遅かったのが気に障ったんだろうか？

それとも僕が何か怒らせることを言ったんだろうか！？

ていうかこの人ちょっとおかしいんじゃないか！？

僕は完全に混乱してうろたえていると、

「お客さぁん、○○通りに住んでるってことは、
もしかして○大の生徒さん？」

・・・と、また同じことを僕に聞いてきたのです。

グラグラと貧乏ゆすりをしながら。

目元にはあの笑顔を張り付けたまま。

この時僕は、
もはや違和感や不気味さなどではなく、
はっきりとした恐怖心を抱いていました。

自分の命を、
明らかに異常な男の操縦に預けている。

これを意識した時の恐怖は
今でもはっきりと思い出せます。

しかも運転は明らかに荒くなっており、
曲がるたびに右へ左へ体がふられ、
前を走る車にはクラクションを鳴らして
強引に前に割り込んでいくのです。

京都のタクシーが運転が荒いのは知っていましたが、
乗客に死の恐怖を感じさせるほどではありません。

このときは、
本当に死ぬかもしれないと思いました。

おろしてくれ！と叫びたかったですが、
情けないことに、
人間本当に怖いと声が出てこなくなるようです。

なにより、
運転手に下手な刺激を与えたくなかったので、
僕はただただじっと石像のように固まっていたのでした。

・・・そして、恐ろしいことに
車は○○通りへはあきらかに行けない方向へ進路を変えだしたのです。

もう限界でした。

ぼくはやっとのことで、

「・・・あ、お、おろしてください！
ここで、ここで大丈夫ですから！」

となんとか声を出しました。

・・・すると、意外にも運転手は

「あれ、そうかい？ここじゃ遠くないかい？」

と、
ごくごく普通なトーンでしゃべりながら車を脇に寄せました。

話相手にしちゃってごめんね～などと言いながら、
さきほどと比べると
不自然なほど自然な対応で運転手は僕に金額を告げました。

僕は、さっきまでの恐怖心は自分の思い過ごしだったのか？

僕が神経質に感じ取りすぎていたのか？と、
いったい何が現実だったのかわからなくなるような、
白昼夢を見ていたような気分でした。

解放されたということで
少し放心状態でもありました。

・・・とにかく、外に出よう！

そう思い急いで金額を渡し、
運転手の

「ありがとうございました！」

という声を愛想笑いで受けながら、
ギターケースをひっつかんで外へ足を踏み出そうとすると、
運転手が、あの張り付いたような笑顔で、こう言いました。

「・・・お客さぁん、もしかして○大の学生さん？」


以上が僕の体験した怖い話です。

そのあと近くの友達の家に駆けこんでこの体験を話したんですが、
うまく伝わりませんでした。

体験した僕以外は怖くないのかもしれません。

ですが、あの異常な運転手は
今でも京都の夜を走っているかもしれないと考えると、
得体のしれない恐怖がよみがえってきます。

京都の方はくれぐれもお気を付けください。

ちなみにそのときは四条大宮で乗りました。

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