俺は小学1年の夏に引っ越して、
ど田舎の小学校に転入した。
引っ越す前までは気ままに過ごしてこれたんだけど、
引っ越してからは、
よそ者ということも含めて周囲から浮いてしまい、
アウェーな生活を送っていた。
そんなこんなで同じ年の冬。
地域のマラソン大会の選手を選ぶための、
マラソン練習が始まった。
夜8時ぐらい、
公民館に地域の大人数人と子供たちが集まり、
公民館からスタートとして、
夜の山道をぐるっと走って戻ってくる。
子供が走る後ろから、
大人が車のライトで照らしながら伴走するのだ。
何度か参加させられていたが、
俺はこの時間が一番嫌いだった。
俺は運動ができない。
みんなについていくこともできず、
余りに遅れるもんだから、
俺は、どう考えても選手には選ばれないのに、
何で参加させられてるんだ…といつも考えていた。
ある雨上がりの夜の練習中のことだ。
こういう後ろ向きな考えの子供がモタモタしているものだから、
伴走の大人達の苛立ちを買ったのか、
車から声をかけられた。
「おい坊主!
お前ちっと遅すぎるから、
おっちゃん達、先の子たちに付いていくかんな!
車もたくさんは無いから、我慢しろ!
先に着いて待っとくからな!」
俺は唖然とした。
田舎の夜の暗さは尋常じゃない。
車のライトもなしにどう走れと言うんだ。
「頑張れよー!!」
表向き前向きな言葉をかけながら伴走車は去って行ったが、
よそ者の子供を真っ暗な山道に置き去りにする大人達には、
心に一物あったのではと疑ってしまう。
車がいなくなると、
田舎の山道の暗闇が容赦無く襲ってくる。
人家も全然無いので、
明かりなんてロクに無い。
山道のほぼ中間なので、
行くも帰るも地獄である。
月明かりにかろうじて照らされる道を、
吐きそうになりながら走った。
(辛くなって時々歩いた)
何度か走ったコースだが、
明かりがあるのと無いの、
後ろに大人がいるのといないのでは全然違う。
暗い!怖い!帰りたい!!
こけた、痛い!
水たまりでズボンがドロドロになっているが、
暗くてどうなってるかもわからない!
膝はジンジンする、涙があふれてくる。
でもきっと誰も迎えには来ない。
泣きじゃくりながら走りに走って、
左右から竹がせり出して
ドーム状に覆われた道に差し掛かったときだった。
ドームが開けた向こうの路上に、
淡い月明かりの中、
ぽつんと黒い人かげが立っていた。
おじちゃん達のだれかだ!
迎えに来てくれたんだ!!
俺は猛烈に救われた気になって、
短距離走ばりのスピードを振り絞って駆け寄ろうとしたが、
ふと思った。
なんで車も無いし、
電灯も持ってないんだろう。
まだゴールはずっと先のはずだから、
おじさんだって車が無いと大変なはずだ。
迎えに来たんじゃないのかな…?
じゃあ何のために、
こんな暗闇に電灯も持たず一人でいるのかな…?
もしかして人間じゃ、ないのかな…?
急にやばい気がして立ち止まった。
と同時、
人かげがこっちに向かって走ってきた。
俺は
「ーーーーーーーーーーーーーーー!!!!」
と泣きわめきながら、
もと来た道の方へ走りだした。
泥にまみれた靴の中で足が滑り、
顔からずっこけたがそれどころではない。
足引きずってでも人かげから離れようとした矢先、
人かげが
「○○とこの!!」(○○は俺の名字)
と叫んだ。
「○○とこのガキじゃないか。
どうした大丈夫か」
恥ずかしながら、
俺は失禁して腰砕けになっていた。
真っ暗なので顔がはっきりとは見えないし、
まだ面識も広くないのでよくわからないが、
俺の名前を知っていることから察するに、
地域のおっさんの誰かのようだ。
張りつめた緊張が色んな形でブチ切れたので、
俺は耐えられずおんおん泣いた。
「まあ帰ろう。
親御さんも心配してるだろう」
おっさんは俺の手を取って立たせ、
失禁も気にせずおぶってくれた。
なんと幸せなことか。
おっさんの背中に安心しきりだったが、
ふと思い立って肩越しに聞いてみた。
「おじちゃん、車も電気も無いの?大丈夫?」
「あー…ダメだダメだ」
おっさんが答えた。
変な返事だな、ダメってダメだろ。
緊張の糸が切れた有頂天の俺には、
何か遠い世界の声に聞こえた。
他人事みたいだ。
「おじちゃんだけ来てくれたの?他のみんなは?」
「あー…ダメだよそれ」
噛みあわねぇ、どういう答えだよ。
あれ?山側に向かって歩いてる?
「おじちゃん、こっちは…」
「あっダメだよダメ!
ダメダメ!
もう聞くなっ、きくなっ、きくなっきくなっあ゙あ゙あ゙あ゙あああ!!!!」
おっさんの声が、
伸びたテープみたいなモァンモァンの声になって、
肩越しに急に振り向いた顔は、
目の前で見ても真っ暗闇だった。
俺の記憶はそこで飛んだ。
俺が目を覚ましたのはその日の深夜。
心配して探しにきた親に、
泣きながらビンタされて起こされた。
俺は、山道から谷側に少し入った草むらに倒れていたようだ。
一番怖かったのは、
地域の連中が一人も俺を探しに来ていなかったことだ。
新居を引き払い、
俺達一家は引っ越した。
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コメント
コメント一覧 (18)
本当に1番怖かったのは、地域の大人達。
無事な内に引っ越せて良かった!!
大事件だったろうね。
それでも村の人は責任感じないんだろう。
それはそれとして、迎えに来たモノは、何だったのか?
田舎で事故って道端で倒れた事があるけど、誰一人として助けてくれなかったし、田舎に住んでるからこそ分かるけど、農家の人はモラルの無い人が多いぞ。
誰とは言わんが、創作話を真に受けてステレオタイプで田舎を悪者にせんでもいいと思った
村八分ならぬ、都会八分や
天狗にしては権威的でないので河童レベルの妖怪かと思われ。
よそ者に対しては皆同じ態度なのか。
地元民の言い分がないから何とも言えないけど。
自分が住んでる地域では、
地元出身者に対しても陰湿ないじめがある。
>俺は、どう考えても選手には選ばれないのに、
>何で参加させられてるんだ…といつも考えていた。
うーん、確かに
なんていうかひどいな
幽霊って喋っても、同じ単語を繰り返すケースが多いね
主さんは変な質問をしないほうがよかったんじゃないか?
そうしてたら、、、
どうなってたかわからんけどね
零落の度合いの違い?
喋ってなかったら 普通に忽然と神隠しにあっていたって話…