私は母の地元では、
授かり様と呼ばれている。

私の母の実家はお寺で、
三歳くらいまでは母の実家で暮らしてた。

うちのお寺は癇の虫まじないがよく効くと評判で、
小さな子をつれた家族がよくくる。

当時年頃が近い一歳ちょっとの私を、
祖母が檀家さんのお孫さんと会わせようと客間に連れていった。

そのお母さんは年子でふたりめ妊娠中なんだけど、
予定日が過ぎてて困っていたらしい。

私は相手の子と座って遊んでたらしいが、
急に相手のお母さんのお腹を撫でて、
お母さんの横で遊び続け、別れ際も撫でた。

次の日その檀家さんから連絡があって、
あのあとすぐに陣痛がきて無事に産まれたらしい。

その後、庭先で遊んでた私は、
訪れたお嫁さんのお腹を撫で、
その日はずっとその人から離れようとせず、
母に引き剥がされるまで何度もなで続けたらしい。

その後、そのお嫁さんは妊娠した。

そんな事が一年続いた頃には、
周りもなんか不思議ねぇと噂しはじめ、
訪ねてきた檀家さんをお出迎えした私は、
お嫁さんのお腹に抱き付き、

「あかちゃんいーこ!」

と言い撫でたらしい。

そしてそのお嫁さん妊娠したと、
後日号泣して私を抱きしめてお礼を言った。
(これはなんとなく覚えている)

流産繰り返してて、
今回もダメかも知れないと諦めてたが、
無事に安定期に入り、
今まであった安産妊娠などの出来事は偶然じゃなくて、
私がきっと関係してる、
私のお陰だと家族総出でお礼をしに来たらしい。

お寺を離れた三歳からは長期休みにしか戻らなかったし、
十歳のころ隣の家の幼なじみの牛の鈴が難産で、
私が頭を撫でてやったらすぐに破水し、
無事出産したのを最後にその不思議な力は無くなった。
(長期休みのときはずっと縁側に座ったり寝たりしてて、
ふときになった人の元に行きお腹やこしを撫でてた)

三十路になった今でも、
祖父母のとこに帰れば檀家さんには授かり様と呼ばれ、
手を握られるし、
その時産まれた子にもお礼を言われたり、
未だに私宛にお年賀や暑中見舞いなど送られてくる。

どんな力なのかはわからない。

本当に自然とその人のお腹回りに引き付けられるような感覚で、
手を伸ばすのを我慢ができなかった。

あれが一体なんだったのかはわからないが、
もっとわからないのは、
私は三人子供産んだけど、
全員切迫早産や重度の悪阻や早産、出産時の出血多量で、
決して楽な出産では無かったことが解せない…。

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