嫁が通ってた小学校であったという話。
そこでは6年生が林間学校と称し、
観光地とは程遠いド田舎に行かされる。
その日の日程では、
昼間は登山、夜はお約束の肝試しが組まれていた。
小学生が教師に連れられ山を登っていると、
道のわきにある岩に一人の老人が座っている。
体は道の反対を向き、
顔だけを道の方に向けて、
にこにこと子供達を見つめている。
その笑顔は翁の能面に似ていて、
とても優しそうだった。
礼儀正しい生徒がその横を通り抜ける際、
「こんにちは」
と挨拶したが、
老人は返事せずただにこにこしてるだけ。
訝しく思ってよく見ると、
老人の脚が膝下までしかはっきり見えないことに気づく。
その先はぼやけており、
向こう側の景色が透けて見えた。
だが昼間であるし、
周りに級友もたくさんいたことから、
気がついた数人の生徒は口をつぐみ、
あるいは気のせいだと自分を納得させ、
その時は大きな混乱にならなかったという。
そして夜。
肝試しと言っても、
小学生の事だから大したものは行わず、
先生に連れられて、
宿舎周辺の暗い道を散歩する程度のものだった。
それでも都会とは違い、
伸ばした手の先も見えないほどの暗闇に、
生徒達は十分怖がっていた。
一通りめぐって宿舎まであと少しという頃、
畑の向こうの方にぼんやりと光っている何かが見える。
「あれなんだろうね?」
と皆で首をかしげて見つめていると、
その光がゆっくりとした平行移動で、
滑るように近づいてくる。
ある程度まで距離が縮んだ時、
誰かが叫んだ。
「さっきのお爺さんだ!」
先ほどの老人がぼうっとした光を放ちながら、
透けた脚を動かすことなく、
文字通り滑るようにすーっとこちらに来るのだ。
顔には相変わらず笑顔を浮かべたままで。
何とか全員無事に宿舎に逃げ帰れたが、
生徒達の動揺は収まらず、
翌日先生たちはお寺に相談して、
お祓いをしてもらったという。
宿舎で生徒達の食事を作ってくれる地元のおばさん達は、
この爺さんの特徴を聞くや口をそろえてこう言った。
「それは、山田さん(仮)のお爺さんじゃないか!」
山田さんというのは、
近所でも有名な孫思いの爺さんだったが、
大事な孫が不幸にも幼くして亡くなって以来、
気が触れてしまったそうだ。
小さな子供を見かけると、
「(孫)や、こんな所にいたのかい」
と言って、
勝手に自分の家に連れ帰ってしまう事が何度もあった。
だが子供に怪我をさせるわけでもなく、
もとは温厚な性格だった爺さんを皆が憐れんでいたため、
警察沙汰になったことはなかったという。
「自身が死んでなお孫の死を悼んでいるのかね」
と言って涙ぐむおばさん達。
これ以降、
林間学校での肝試しは絶対禁止になったらしい。
俺は、悪霊ってわけでもなさそうなのに禁止なんて、
少し大袈裟か?と思ったが、
それには後日談があるらしい。
生徒全員宿舎に入ったことを確認するため、
最後まで外に残った先生方は、
近づいてきた老人をかなり間近で見たそうだ。
その先生方が言うことには、
「生徒達は皆優しそうな笑顔だったって言うけど、
私たち教師には怒り狂った表情に見えたんですよね」
一体どっちがお爺さんの本心なんだろう?と、
その小学校では今でも有名な話らしい。
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コメント
コメント一覧 (6)
違った姿になるのかも知れない。
教師達の対応は当然のことと思うけど、じいさんからすると余計なことだったんだろう。
あな恐ろしや
先生GJ