夜の帰宅電車でのこと。

自分はドアのそばに立っていた。

目の前に一人の若い女性が立っていた。

ドアを背に寄りかかって文庫本を読んでいる、
長い黒髪の地味そうな子だった。

自分はちょっと距離をおいて立っていたが、
次第に増えてくる乗客に押されて近づいてしまう。

真正面から女性と向き合うのも気まずいので、
ちょっと身体をずらしてあげた。

ふとドアのガラスを見ると、
外が暗いので自分の顔が映って見える。

すぐ隣には例の女性の後ろ姿が。

なんとなく違和感を感じて、
ガラスの鏡越しによく見てみた。

光の反射の関係か、
女性の髪がやけに白く見える。

目の前の実物女性はちゃんと黒髪なのに。

さらに車内が混んできた。

女性とかなり密着してしまう状況になった。

あまりに近いので、
女性も本を読んでいられなくなった。

こちらに背を向け、窓の外を見ている。

やっぱり女性の後頭部も髪は黒かった。

すぐ隣でイヤホンを付けた若い男性が、
混んでいる車内でやけにソワソワし始めた。

顔を伏せて、
ちらちらと目線を上げたり下げたり。

それに妙に身体を突っ張って、
ドアから離れようとしている感じだった。

その原因は自分にもすぐ分かった。

ドアガラスの鏡越しに見える女性の顔が、
白髪の老婆の顔だったからだ。

女性はしっかり立っていて動かない。

だけど鏡越しのその老婆は、
首をかしげながらこちらを交互に見上げている。

その男性とこちらを見ているようだった。

道で幽霊に出くわしたとしたら、
一目散に逃げるだろう。

だけど混んでる車内で、
得体の知れないものに密着させられている。

必死で女性から離れようと動いて、
周りから肘打ちされたりした。

隣の男性は、
必死な顔でイヤホンをちぎるように耳から外していた。

ようやく駅について、二人同時に

「降ります!」

と叫んで人混みをかき分け、
反対のドアから飛び出した。

そして振り返ると、
まだ車内にはたくさんの人がいるのに、
ドアに映る老婆が人の隙間からはっきり見えた。

電車が発車して動き出すまでの数秒間、
ずっと老婆はこちらを見ていた。

電車が走り去った後、
一緒に呆けている男性と目が合った。

言わなくても分かるが、
一応聞いてみた。

「君も見ましたよね?」

同時に彼も口を開いた。

「聞こえましたか?」

彼のイヤホンから、
音楽の代わりに老婆が何か呟く声が流れてきたそうだ。

今も耳に残って離れないと言う。

あれが何だったのか一切分からない。

ただ、あのときイヤホンを使っていなくて良かったと思った。

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