当時我が家は古い日本家屋で、
茶の間と台所の間にガラス戸があり、
ガラス戸の向こうに板の間があって、
その向こうは一段下がって土間になっていた。

床下にはいくつもすき間があって、
ネズミやイタチのような小動物が
家の中に入り込むことはときどきあった。


8月初旬の夜、
夫と二人、茶の間でテレビを見ていた。

CSで映画をやっていた。

ガラス戸は開けはなっていて、
ふたりが座っているところから板の間が見える状態だった。

ふと、気配を感じて私が板の間を見ると、
そこに猫よりも大きくて黒いかたまりがあった。

びっくりして声を挙げると、
夫もそれを見てびっくりした。

すると、
その黒くてなんとなくぬめぬめした感じのものは、
のっそりと板の間から土間へ下り、床下のほうへ去って行った。

猫では絶対になかったし、
そもそも、いくら床下にすき間があると言っても、
あんな大きな生き物が出入りできるはずはない。

わたしは真っ黒だと思ったが、
夫は猫で言うところの『白足袋』だったと言った。

翌朝、
わたしのことをかわいがってくれていた叔父の訃報が入った。

叔父はずっと病身で、わたしたちの結婚式にも出席できず、
直接夫を紹介することができないままだったので、
最後にどうしても気になってうちまで来たのかもしれない。

翌年、叔父の初盆だったわけだが、
夫と晩ご飯を外で食べて来て帰宅したら、
茶の間のテーブルの上にイナゴがいた。

この家に何年も住んでいたが、
家の中でイナゴを見たのはこれが最初で最後だった。

これももしかしたら叔父だったのかもしれない。

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